Ranma führt ein hitziges Gespräch mit seinem Vater Genma über ihre vergangene Reise nach China, eine Reise, bei der sie verflucht wurden. In einer Reihe von Rückblenden werden wir nach Jusenkyo, dem berüchtigten Trainingsgelände in China, geführt, wo Genma und Ranma in verfluchte Quellen gefallen waren. Genma fiel in die "Quelle des ertrunkenen Pandas", was dazu führte, dass er sich in einen Panda verwandelte, sobald er mit kaltem Wasser bespritzt wurde, während Ranma in die "Quelle des ertrunkenen Mädchens" fiel, was dazu führte, dass er sich unter den gleichen Umständen in ein Mädchen verwandelte.

Zurück in der Gegenwart streitet Ranma über die unerwünschten Auswirkungen des Fluchs, vor allem wenn es um seine arrangierte Verlobung mit Akane Tendo geht, eine Entscheidung, die ihre Väter getroffen haben. Der Anime führt uns dann zu einer Rückblende, als Ranma und Genma zum ersten Mal im Tendo Dojo ankamen und die drei Tendo-Schwestern vorgestellt wurden. Trotz anfänglicher Meinungsverschiedenheiten und Auseinandersetzungen wurden Ranma und Akane, die jüngste Schwester, als Verlobungspaar ausgewählt, eine Entscheidung, die keinem von ihnen gefiel.

Frustriert über seine Situation beschließt Ranma, nach China zurückzukehren, um nach einem Weg zu suchen, seinen Fluch zu brechen. In einer Reihe von Rückblenden veranschaulicht der Anime die verschiedenen Herausforderungen, denen sich Ranma aufgrund seines Fluchs stellen muss. Dazu gehören Konfrontationen mit Tatewaki Kuno, einem Kendo-Klubleiter, der sich in Ranmas weibliche Form verliebt, und seiner Schwester Kodachi Kuno, die Ranma zu einem Kampfsportwettkampf in rhythmischer Gymnastik herausfordert.

In der Folge wird auch ein Zwischenfall mit einem schwarzen Ferkel behandelt. In China stoßen Genma und Ranma auf ein schwarzes Ferkel, das sie kochen wollen. Das Ferkel fällt jedoch in eine andere verfluchte Quelle, die "Quelle des ertrunkenen schwarzen Ferkels", und wird verflucht und verwandelt sich in einen menschlichen Jungen namens Ryoga Hibiki, wenn es mit heißem Wasser bespritzt wird. Der verwandelte Ryoga will sich an Ranma rächen und gibt ihm die Schuld an seinem Zustand.

Der Anime zeigt weitere chaotische Szenen in Ranmas Leben, darunter ein Dorf der Amazonen in China. Hier gewinnt Ranma versehentlich einen Wettbewerb, indem er den Preis isst, der eigentlich an die stärkste Frau des Dorfes gehen sollte. Daraufhin jagt die stärkste Frau des Dorfes, Shampoo, Ranma hinterher, weil sie ihn aufgrund der Gesetze des Dorfes heiraten will, ihn aber auch töten möchte, als sie seine weibliche Form entdeckt.